Cloruro de metileno y dicloruro de metileno son dos nombres para el mismo compuesto químico, que también se conoce como diclorometano y se abrevia como DCM. Su número de registro CAS es 75-09-2 y su fórmula molecular es CH2Cl2. El cloruro de metileno es un líquido transparente e incoloro con un olor ligeramente dulce que se utiliza principalmente como disolvente industrial, potente decapante de pintura y agente desengrasante. Este artículo explica el nombre, las propiedades y las aplicaciones de DCM y describe las consideraciones de seguridad que acompañan a su uso.
Cloruro de metileno frente a dicloruro de metileno: el mismo compuesto
Los tres nombres comunes, cloruro de metileno, dicloruro de metileno y diclorometano, se refieren a la molécula idéntica, CH2Cl2. El nombre dicloruro de metileno sigue la convención sistemática más antigua en la que los dos átomos de cloro se indican con el prefijo di, mientras que cloruro de metileno y diclorometano son sinónimos igualmente aceptados y usados indistintamente en la industria, la literatura y la regulación. Un comprador o formulador debe tratar cualquier especificación etiquetada con uno de estos nombres como si se refiera a la misma sustancia, CAS 75-09-2.
Propiedades físicas y de calidad clave del DCM
El DCM es un líquido denso y volátil con un punto de ebullición bajo de aproximadamente 39,8 C y un punto de fusión de aproximadamente -97 C. Es sólo ligeramente soluble en agua pero disuelve una amplia gama de compuestos orgánicos, aceites, ceras y polímeros, lo que explica su versatilidad como disolvente. Su densidad de vapor es aproximadamente 2,93 veces la del aire, por lo que los vapores tienden a sedimentarse en zonas bajas, y no tiene un punto de inflamación convencional en condiciones normales de prueba porque no es inflamable en estado líquido, aunque puede formar mezclas combustibles en condiciones extremas.
| Propiedad | Valor típico |
|---|---|
| Pureza | 99,9 por ciento mínimo |
| Punto de ebullición | 39.8 C |
| Punto de fusión | -97 C |
| Densidad relativa | 1,32 a 1,33 |
| Contenido de agua | 0,01 por ciento máximo |
| Presión de vapor a 20 C | 350 mm Hg máximo |
Aplicaciones en la fabricación de alimentos y bebidas
El DCM se utiliza como disolvente de extracción en el procesamiento de alimentos y bebidas, sobre todo para eliminar la cafeína de los granos de café sin tostar y las hojas de té para la producción de café y té descafeinado. También se utiliza en el procesamiento de especias y en la producción de extracto de lúpulo para cerveza y otros aromatizantes. En todas las aplicaciones de contacto con alimentos-, el solvente debe cumplir con estrictas especificaciones de pureza y los niveles de solvente residual en los productos terminados deben cumplir con las normas de seguridad alimentaria.
Aplicaciones de Desengrase y Limpieza Industrial
En las industrias de transporte y fabricación, el DCM se utiliza para desengrasar superficies y componentes metálicos, incluidas piezas de aviones, equipos de vías de ferrocarril, motores diésel y conjuntos de naves espaciales. El desengrasado con vapor con DCM elimina aceites y grasas rápidamente sin dañar las partes sensibles al calor- y su bajo punto de ebullición permite una recuperación y reutilización eficiente de solventes. También aparece en productos automotrices como removedores de juntas y limpiadores de preparación de piezas metálicas, donde su rápida evaporación deja una superficie limpia y libre de residuos-.
Usos farmacéuticos, de laboratorio y domésticos
En los laboratorios, el DCM se utiliza para extraer sustancias químicas de plantas y alimentos para aplicaciones farmacéuticas, incluido el aislamiento de esteroides, antibióticos y vitaminas. Los equipos médicos se pueden limpiar rápidamente con limpiadores basados en DCM-sin problemas de corrosión ni daños a los componentes sensibles al calor-. En los hogares, el DCM es un disolvente que se encuentra en los decapantes de pintura y barniz que se utilizan para eliminar revestimientos de madera, metal y mampostería, y también se utiliza para el acabado de bañeras. Estos usos aprovechan la fuerte solvencia y la rápida evaporación del DCM, pero también exigen atención a la ventilación debido a los riesgos para la salud asociados con la exposición al vapor.
Seguridad, regulaciones y manejo
Algunas agencias clasifican al DCM como un carcinógeno sospechoso y está sujeto a estrictos límites de exposición ocupacional en muchas jurisdicciones, con límites de exposición a corto-plazo establecidos para proteger a los trabajadores de los efectos neurológicos y la acumulación de monóxido de carbono-en el cuerpo. Debe usarse únicamente con ventilación adecuada o escape local, y es posible que se requiera protección respiratoria en espacios confinados. Utilice guantes y protección para los ojos resistentes a productos químicos y evite el contacto con la piel, que puede provocar irritación y quemaduras. Muchas regiones han introducido restricciones sobre el DCM en los decapantes de pintura de consumo, por lo que los usuarios industriales deben verificar los requisitos reglamentarios actuales para su mercado y aplicación.
Preguntas frecuentes
¿Es el cloruro de metileno lo mismo que el cloroformo?
No. El cloruro de metileno es CH2Cl2 con dos átomos de cloro, mientras que el cloroformo es CHCl3 con tres; son diferentes compuestos con diferentes propiedades y usos.
¿Es inflamable el cloruro de metileno?
El DCM líquido no mantiene la combustión en condiciones normales y no tiene un punto de inflamación convencional, pero sus vapores pueden formar mezclas inflamables con el aire a temperaturas elevadas o en ambientes-enriquecidos con oxígeno.
¿Para qué se utiliza el DCM en el descafeinado?
DCM extrae selectivamente la cafeína de los granos de café y las hojas de té sin tostar, después de lo cual el disolvente se elimina mediante vaporización y secado, dejando los compuestos de sabor prácticamente intactos.
¿Por qué es importante la ventilación cuando se utiliza cloruro de metileno?
Los vapores de DCM pueden causar mareos, dolor de cabeza y problemas de coordinación en concentraciones bajas, y una exposición alta puede ser peligrosa, por lo que una ventilación o extracción adecuada es esencial durante su uso.
¿Se puede utilizar cloruro de metileno para limpiar dispositivos electrónicos?
DCM puede limpiar ciertos componentes de metal y vidrio, pero puede atacar algunos plásticos y elastómeros, por lo que se requieren pruebas de compatibilidad antes de usarlo en conjuntos electrónicos.
¿Qué significa la abreviatura DCM?
DCM significa diclorometano, que es el nombre sistemático preferido para el compuesto también llamado cloruro de metileno y dicloruro de metileno, CAS 75-09-2.
